Rugby

Comme des géants

Loin de les paralyser, la peur bleue de la semaine, qui a précédé le choc frontal face aux Springboks, aura permis aux joueurs de l'équipe de France de se transcender pour s'élever à la hauteur des champions du monde. L'heure est au soulagement chez les jeunes Tricolores, mais aussi à une certaine fierté, même si leur capitaine, Thierry Dusautoir, n'a pas tardé à tempérer l'enthousiasme.



Passée la trouille du début de semaine, les joueurs de l'équipe de France étaient soulagés d'avoir relevé vendredi le défi physique de l'Afrique du Sud, battue 20-13 au Stadium de Toulouse. Menés 13-3 après une demi-heure, les Bleus ont su inverser la tendance et imposer leur loi aux champions du monde, étouffés en seconde période. Soutenus par un public debout en fin de match, les hommes de Marc Lièvremont ont beaucoup tenté, souvent échoué à cinq mètres de la ligne adverse, mais leur ambition et leur solidarité ont été récompensées.

Les Blacks montent en régime

A une semaine du test-match entre la France et la Nouvelle-Zélande à Marseille, les All Blacks ont bien réussi leur premier gros test de cette tournée dans l'hémisphère Nord, en s'imposant 19-6 à Twickenham face à l'Angleterre. Tenus en échec à la pause (6-6), les partenaires de Dan Carter ont fait la différence en seconde période.



Après deux petites victoires face aux Pays de Galles (19-12) et contre l'Italie (20-6), les All Blacks se déplaçaient ce samedi à Twickenham en quête de certitudes dans le jeu. La victoire du jour (19-6), et surtout leur bonne deuxième mi-temps a de quoi les rassurer, à une semaine du test-match face à la France au stade Vélodrome. Un seul essai, certes, l'oeuvre de Cowan à la 57e minute, mais une variété d'actions intéressante de la part des joueurs de Graham Henry. En face, l'Angleterre n'y arrive décidément pas. Plutôt rassurant défensivement, le XV de la Rose inquiète par la faiblesse de son jeu offensif. Aucun point inscrit en seconde période, c'est bien sûr trop peu pour les anciens champions du monde.

Taillés pour les Blacks

C'est en s'appuyant sur l'ossature qui a fait ses preuves lors des deux premiers test-matches que Marc Lièvremont a décidé de bâtir son équipe pour affronter la Nouvelle-Zélande ce samedi à Marseille. Le sélectionneur a dû toutefois composer avec les blessures. Parmi les avants, Sébastien Chabal est titulaire en deuxième ligne, tandis qu'à l'arrière, Médard jouera à l'aile à la place de Heymans.




Pour le dernier test-match de la tournée d'automne, l'équipe de France a rendez-vous avec la Nouvelle-Zélande à Marseille ce samedi. Et pour affronter les All Blacks au Stade Vélodrome, Marc Lièvremont a apporté sept changements dans son équipe de départ par rapport à celle qui avait dominé l'Afrique du Sud (20-13) il y a dix jours à Toulouse. Lors d'une conférence de presse tenue ce mardi au CNR de Marcoussis, le sélectionneur tricolore et ses adjoints, Emile Ntamack et Didier Retière, ont présenté leur XV de départ. Devant jongler entre les blessures et l'état de fraîcheur du moment, le staff a retouché toutes les lignes. Ainsi, Sébastien Chabal sera aligné en deuxième ligne, aux dépens de Lionel Nallet, Fulgence Ouedraogo fait son apparition en troisième ligne et Maxime Médard à l'aile.

Par ailleurs, Lièvremont a aussi confirmé Yannick Jauzion et David Marty aux postes de centre. Le Toulousain et le Perpignanais ont gagné leur place après de bonnes prestations lors de la large victoire contre les Samoas (43-5) le week-end dernier au Stade de France. Même constat pour Sylvain Marconnet, promu capitaine à cette occasion, qui relègue Nicolas Mas sur le banc des remplaçants. "Ce n'est pas facile, les blessures ont réduit nos choix", a avoué le sélectionneur lors de la présentation de l'équipe. Mais pour lui, la perspective d'une confrontation contre les All Blacks doit occulter les problèmes d'effectif. "On a le sentiment de pouvoir rivaliser avec cette équipe, les joueurs ont conscience de l'enjeu de ce match", a-t-il ajouté.